Každá značka má svoju hodnotu, spája sa s reputáciou, dôverou zákazníkov a rozpoznateľnosťou. Aby ju mohol vlastník naplno chrániť, nestačí len používať logo či názov. Dôležité je aj formálne potvrdenie tejto ochrany prostredníctvom registrácie ochrannej známky.
Ochrannú známku si môžete registrovať na rôznych úrovniach:
- Národná ochranná známka: registruje sa na Úrade priemyselného vlastníctva konkrétneho štátu (napr. na Slovensku je to Úrad priemyselného vlastníctva Slovenskej republiky ÚPV SR, ktorý aj vedie register ochranných známok) – chráni registrované označenie (Vašu značku, názov či logo) len na území danej krajiny.
- Európska ochranná známka (EU TM): jedna prihláška, jedna registrácia, ochrana vo všetkých 27 členských štátoch EÚ. Registráciu danej ochrannej známky vykonáva a register ochranných známok EU TM spravuje Úrad Európskej únie pre duševné vlastníctvo (EUIPO).
- Medzinárodná ochranná známka: umožňuje rozšíriť ochranu ochrannej známke do viacerých štátov naraz, prostredníctvom Svetovej organizácie duševného vlastníctva (WIPO). Dôležité je, že už musíte byť majiteľom národnej alebo EU TM ochrannej známky.
Ak chcete vedieť bližšie informácie k ochranným známkam, druhom a procese registrácie, kliknite príslušný bod:
- Ako si ochrániť svoj názov, logo, či značku produktu alebo služby?
- Ako prebieha celý proces registrácie ochrannej známky krok za krokom
V tomto článku sa pozrieme na to, ako registrácia prebieha, a čo sa stane, ak niekto podá voči vašej prihláške námietky. Pre potreby tohto článku sme zvolili prihlášku na úrovni EÚ, nakoľko európska ochranná známka je čoraz obľúbenejšia medzi podnikateľmi, ktorí pôsobia aj za hranicami Slovenska alebo plánujú expandovať, prípadne chcú firmu pripraviť na predaj alebo vstup strategického investora do nej.
Prečo riešiť ochrannú známku na úrovni EÚ?
Ak podnikáte nielen na Slovensku, ale aj v iných európskych krajinách (postačuje pri tom už čo i len jedna krajina EU iná od Slovenskej republiky), alebo v budúcnosti plánujete podnikateľsky expanziu na zahraničné trhy, registrácia európskej ochrannej známky môže byť pre Vás oveľa praktickejšia, než národná registrácia.
Registráciou na úrovni Európskej únie získate jedinou prihláškou ochranu vo všetkých 27 členských štátoch EÚ. Nemusíte tak podávať osobitné žiadosti v každej krajine ani platiť poplatky zvlášť. To znamená menej administratívy, nižšie náklady a širšiu právnu istotu v rámci vymedzeného teritória pôsobnosti.
Zároveň ide o riešenie, ktoré sa hodí nielen pre veľké značky, ale aj pre menších podnikateľov: e-shopy, startupy či rodinné podniky, ktoré predávajú do zahraničia alebo spolupracujú s partnermi v iných štátoch.
Výhodou je aj to, že EÚ ochranná známka má jednotný účinok, a teda ak je zapísaná, platí automaticky vo všetkých členských krajinách. Na druhej strane, ak je s ňou problém (napríklad námietka v jednej krajine), dotkne sa celej registrácie a preto je dobré byť na také situácie pripravený.
Ako prebieha registrácia ochrannej známky v EÚ
Proces registrácie európskej ochrannej známky nie je zložitý, ale oplatí sa vedieť, čo vás čaká, aby ste predišli zbytočným chybám či oneskoreniam. Kvôli komplexnosti krokov, ktoré musíte podstúpiť, aby ste preverili zápisu-schopnosť označenia ako ochrannej známky, odporúčame sa nechať vo veci kvalifikovane zastúpiť.
Podanie prihlášky
Prihláška sa podáva priamo na EUIPO, najčastejšie elektronicky. Prihláška ochrannej známky musí obsahovať najmä identifikáciu prihlasovateľa, vyobrazenie označenia, ktoré má tvoriť ochrannú známku (slovo, logo, ale aj zvuk, čo hologram) a zoznam tovarov a služieb, pre ktoré sa žiada ochrana.
Po podaní je potrebné zaplatiť príslušné poplatky. Ak je otvorená grantová schéma SME FUND a spĺňate podmienky na jej získanie, odporúčame požiadať o ňu.
Formálne a vecné preskúmanie
- Formálny prieskum: EUIPO skontroluje, či prihláška spĺňa všetky formálne náležitosti.
- Vecný prieskum: Úrad skúma, či neexistujú tzv. absolútne dôvody na zamietnutie. Ide napríklad o situácie, kedy je označenie opisné (napr. „SLADKÝ“ pre cukor), druhové alebo v rozpore s verejným poriadkom ako aj to, či označenie vôbec môže tvoriť ochrannú známku.
EUIPO ale neskúma automaticky, či už existuje staršia ochranná známka iného majiteľa alebo podobná ochranná známka k Vášmu označeniu v prihláške.
Čo to znamená? Dve faktické veci:
- je na majiteľovi skoršej ochrannej známky, ktorá je zhodná alebo podobná označeniu, ktorého registrácia sa žiada, aby voči prihláške novej ochrannej známky, ktorá zasahuje do jeho ochrannej známky podal námietky.
- je na prihlasovateľovi ochrannej známky overiť si (ideálne pred podaním prihlášky formou rešerše), či už niekto podobnú ochrannú známku k značke nemá, aby sa (ideálne) vyhol námietkam voči prihláške.
Viac k rešerši ochranných známok sa dočítate na tomto mieste v časti Rešerš zapísanými ochrannými známkami: Je vaša značka ešte voľná?
Zverejnenie prihlášky
Ak je všetko v poriadku a prihláška prejde prieskumom opísaným vyššie, EUIPO ju po zaplatení poplatku zverejní v Bulletine ochranných známok EÚ.
Námietkové konanie
Po zverejnení začína plynúť trojmesačná lehota, počas ktorej môžu majitelia starších ochranných známok ale aj všetci tí, ktorí osvedčia svoj právny záujem podať námietky proti zápisu. Ak sú podané námietky, EUIPO vedie konanie, v ktorom rozhodne, či sa prihláška zamietne alebo či sa námietky zamietnu a bude sa pokračovať v registrácii.
Zápis a uverejnenie
Ak v lehote neboli podané žiadne námietky alebo ak boli podané námietky zamietnuté, EUIPO ochrannú známku zapíše do registra. O zápise vydá majiteľovi osvedčenie a zápis uverejní. Zapísaná známka poskytuje ochranu na celom území Európskej únie.
Platnosť a obnova
Európska ochranná známka je platná 10 rokov, pričom ju môžete opakované obnovovať, vždy na ďalších desať rokov. Stačí podať jednoduchú žiadosť a zaplatiť obnovovací poplatok – značka tak môže “žiť” pod ochranou ochrannou známkou prakticky neobmedzene dlho.
Čo sa deje, keď niekto podá námietku?
Podanie námietky je bežnou súčasťou procesu registrácie ochrannej známky na úrovni EÚ. Znamená to, že iná osoba, najčastejšie majiteľ staršej ochrannej známky, má za to, že nová prihláška a označenie v nej je s jeho značkou zameniteľná alebo by mohla ohroziť jeho práva – spravidla tým, že je dané označenie rovnaké alebo podobné. Námietky sa podávajú priamo na EUIPO, a to v lehote troch mesiacov od zverejnenia prihlášky ochrannej známky vo vestníku ochranných známok EÚ.
Po podaní námietky úrad najskôr formálne preverí, či je námietka podaná včas, či bola zaplatená príslušná platba za podanie námietok (k platbe úrad nevyzýva). Úrad posúdi absolútne podmienky prípustnosti – ak tieto podmienky nie sú splnené, námietka sa zamietne bez ďalšieho posudzovania. Ak je námietka formálne v poriadku, EUIPO o nej informuje prihlasovateľa.
Nasleduje obdobie lehoty na rozmyslenie (tzv. cool-off period), počas ktorého majú obe strany možnosť dohodnúť sa na urovnaní situácie (rozumej výhrad namietateľa voči prihláške ochrannej známky voči prihláške žiadateľa o zápis označenia v prihláške), napríklad obmedzením zoznamu tovarov a služieb alebo uzavretím dohody. Obdobie zmieru možno predĺžiť, ak sa strany dohodnú, že chcú v rokovaniach pokračovať.
Ak k dohode nedôjde, pokračuje sa vo formálnom konaní. Každá strana má možnosť predložiť svoje vyjadrenia, dôkazy o používaní staršej známky, rešeršné výsledky či odborné stanoviská. Všetko prebieha písomne prostredníctvom elektronického systému EUIPO.
Úrad následne vyhodnotí všetky argumenty a môže fakticky:
- námietke vyhovieť: vtedy sa prihláška zamietne v celom rozsahu alebo len pre niektoré tovary a služby,
- námietku zamietnuť: a prihláška pokračuje do fázy zápisu.
Proti rozhodnutiu je možné podať odvolanie na Odvolací senát EUIPO, prípadne sa ďalej obrátiť na Súdny dvor Európskej únie. Podanie námietky preto netreba podceňovať. Ide o právne záväzné konanie, ktoré môže ovplyvniť, či vaša značka bude zapísaná a chránená na celom území EÚ. Profesionálna príprava a zastúpenie advokátskou kanceláriou SKYLEX, môže výrazne zvýšiť šancu na Váš úspech, či už ste v pozícii prihlasovateľa známky, alebo ako podávateľ námietky.
Ako zvládnuť námtieky a prečo sa oplatí mať pri sebe odborníkov
Aby ste sa na námietkové konanie vedeli pripraviť, oplatí sa myslieť na prevenciu ešte pred podaním samotnej prihlášky. Kľúčové je nechať nás urobiť dôkladný rešerš existujúcich ochranných známok a označení, aby ste vopred vedeli, či už niekto nepoužíva rovnaké alebo podobné označenie pre rovnaké alebo príbuzné tovary a služby a na akom území.
Rovnako dôležité je správne vymedzenie zoznamu tovarov a služieb, čím presnejší a realistickejší je, tým je menšie riziko konfliktu s inými značkami. Pomáha aj to, ak je označenie dostatočne originálne a rozlíšiteľné, pretože príliš všeobecné alebo opisné názvy majú malú šancu na registráciu a ľahšie sa stávajú terčom námietok.
V odvetviach, kde sa značky často podobajú, napríklad v móde, kozmetike či technológiách, je preto rozumné konzultovať návrh prihlášky s odborníkom, ktorý vie riziká včas odhaliť a navrhnúť úpravy ešte pred podaním.
Ak však aj napriek všetkej príprave dôjde k tomu, že EUIPO námietke vyhovie a Vaša prihláška je zamietnutá, nejde o konečnú prekážku. Proti rozhodnutiu je možné podať odvolanie. Ak neuspejete ani tam, existuje ešte možnosť obrátiť sa na Súdny dvor Európskej únie. V mnohých prípadoch sa však podnikatelia rozhodnú zvoliť pragmatickejšie riešenie, a to, že upravia podobu značky, zmenia zoznam tovarov alebo vytvoria novú verziu loga. Takýto prístup býva rýchlejší, finančne akceptovateľný a menej náročný a často vedie k úspešnému zápisu nového označenia bez dlhého sporu.
Z praxe možno uviesť viacero typických situácií. Napríklad, ak by ste si chceli zaregistrovať označenie „COFFYLO“ pre kávu a už existuje staršia známka „COFFILO“ pre rovnaký tovar, EUIPO s najväčšou pravdepodobnosťou uzná, že ide o zameniteľné označenia, a námietka proti zápisu prihlášky a registrácii ochrannej známky by bola úspešná. Ak by však rovnaké označenie „COFFYLO“ bolo určené pre oblečenie, zatiaľ čo staršia známka chráni kávu, pravdepodobnosť zámeny by bola minimálna.
Každý spor o ochrannú známku je jedinečný a úspech závisí od detailov, od miery podobnosti označení, cez povahu tovarov, až po kvalitu dôkazov a argumentov. Preto je dôležité mať pri sebe skúseného zástupcu, ktorý pozná prax EUIPO a vie celý proces viesť strategicky.
Registrácia ochrannej známky na úrovni EÚ je investícia do stability a dôveryhodnosti značky. Zároveň ide o právny proces, v ktorom aj drobná chyba alebo oneskorenie môžu mať vážne následky. Ak chcete mať istotu, že všetko prebehne bez komplikácií, oplatí sa zveriť celý postup profesionálom.
Ak zvažujete registráciu ochrannej známky na úrovni EÚ, obráťte sa na nás a my sa postaráme o celý proces od prvej analýzy až po úspešný zápis, aby vaša značka mohla bezpečne rásť naprieč celou Európskou úniou. Chráňte, čo je Vaše!
JUDr. Zuzana Skýpalová: skypalova@skylex.sk
Alebo si rezervujte konzultáciu na https://cal.com/skylex
Autori článku: JUDr. Zuzana Skýpalová, Bc. Mária Baničová
Online konzultácia
Registrácia ochrannej známky
- ako požiadať o národnú ochrannú známku (slovenskú)
- ako požiadať o registráciu európskej ochrannej známky (EU TM) pred EUIPO
- ako požiadať o registráciu medzinárodnej ochrannej známky (WIPO)
- ako registrovať ochrannú známku len v niektorých krajinách
- ako rozšíriť ochrannú známku o územia, tovary a/alebo služby
- ako získať refundáciu časti zaplateného poplatku, Grant SME Fund
- aké sú poplatky za registráciu ochrannej známky na SR, EUIPO, WIPO, rozšírenie
- aký je postup pred a po podaní prihlášky ochrannej známky
- na čo vám je ochranná známka
- prečo je dôležitá rešerš označenia vo vzťahu k ochranným známkam
- čo ak niekto podal námietky voči registrácii vašej ochrannej známky
- čo ak niekto registroval ochrannú známku, pre označenie, ktoré je vaše
- čo sú to tie triedy pri ochranných známkach
- ako dlho mi známka platí a ako viem jej platnosť predĺžiť
